RANKING: LOS MEJORES BASES DE LA HISTORIA DE LA NBA

Hoy vuelvo a hablar de baloncesto, y lo hago para dejaros una entrada que tengo desde hace bastante tiempo en la mente: una lista con los mejores bases de la historia de la NBA. Como siempre que se elabora un ranking, hay que tener presente que es algo absolutamente subjetivo. Para gustos colores, y los vuestros no tienen que coincidir con los míos. No obstante, creo que estaremos de acuerdo en que todos los jugadores que he incluído son de indudable talento, aunque a lo mejor los habríais dispuesto en otro orden. Esperando vuestras opiniones en los comentarios, aquí tenéis mi selección.

10: DENNIS JOHNSON

 A muchos la presencia de este jugador en el ranking les resultará un tanto sorprendente, pero Dennis Johnson siempre me ha parecido uno de los jugadores más infravalorados de la época dorada de la NBA. Al talento para dirigir al equipo que siempre tienen los bases, añadía una más que aceptable capacidad anotadora, una gran frialdad en los momentos decisivos y, sobre todo, un excelente trabajo en defensa, que le llevó a estar en 6 ocasiones en el mejor quinteto defensivo. Precisamente por su eficacia defensiva lo ficharon los Boston Celtics en 1983, con los que ganó 2 anillos de campeón (84 y 86), que se unieron al que ya había conseguido con los Seattle Supersonics en 1979 (también fue MVP de aquellas finales).

9: GARY PAYTON

Otro jugador de enormes prestaciones defensivas: en su caso estuvo nueve temporadas consecutivas (del 94 al 2002) en el mejor quinteto defensivo, y es el único base de la historia que ha ganado el premio al jugador defensivo del año (1996). Destacaba especialmente por su facilidad para robar balones, motivo por el que se ganó el apodo de "The Glove" (El guante). Le fueron necesarios cinco equipos y dieciseis temporadas en la NBA para ganar su ansiado anillo, pero al final tuvo su recompensa a su más que brillante carrera con los Miami Heat en el año 2006. Vivió también su momento de gloria con su selección, al ganar dos oros olímpicos (96 y 2000). Sin embargo, su imagen siempre estará ligada a los Seattle Supersonics, equipo con el que jugó trece años y en el que rindió a su mejor nivel.

8: JASON KIDD

Aunque sigue en activo, sus prestaciones han sido más que suficientes para merecer un hueco en este ranking. Como Payton, le costó muchísimo ser campeón (se quedó dos veces a las puertas con los Nets), pero finalmente le llegó su momento de gloria con los Dallas Mavericks en 2011, a los 38 años. Gran defensor, director de juego y asistente, sus galardones impresionan: rookie del año, 5 veces en el mejor equipo de la NBA, 4 veces en el mejor quinteto defensivo, 10 veces all-star y dos veces campeón olímpico. Es, además, uno de los jugadores con más triples-dobles de la historia, gracias a sus más que aceptables cifras en anotación y a su facilidad para capturar rebotes.

7: "PISTOL" PETE MARAVICH

Los problemas físicos y personales, la temprana retirada y el no haber sido campeón han restado lustre a uno de los bases más espectaculares de la historia. Sus momentos más gloriosos los vivió con Louisiana State en el baloncesto universitario, del cual sigue siendo el máximo anotador histórico (3.667 puntos). Como profesional, Atlanta Hawks y New Orleans/ Utah Jazz se beneficiaron de su enorme talento, aunque no siempre pudo rendir al máximo nivel. Dotado de una extraordinaria habilidad para conducir el contragolpe, y con un excelente promedio de 24,2 puntos a lo largo de su carrera en la NBA, para el recuerdo queda también su genial repertorio de asistencias.

6: STEVE NASH

Otro ilustre veterano en activo, cuyas habilidades y trayectoria le hacen merecedor de un lugar en esta lista. Peligroso en el tiro de tres y de extraordinaria eficacia en los tiros libres, Nash es especialmente valorado por ser uno de los mejores directores de juego y asistentes de la historia de la NBA. No en vano, es uno de los cinco jugadores que ha logrado superar la mítica barrera de 10.000 asistencias en temporada regular. Ha sido dos veces MVP (2005 y 2006), ocho veces all-star y dos veces campeón del concurso de habilidades. Sin embargo el premio gordo, el ansiado anillo, se le sigue resistiendo... y tras el reciente fracaso con los Lakers, ya parece casi imposible.

5: ISIAH THOMAS

Toda su carrera la pasó ligada a los Detroit Pistons, franquicia que vivió sus años más dorados con él como director de orquesta. Rapidísimo y dotado de una increible habilidad con la pelota, destacó tanto por su aportación anotadora (gracias sobre todo a la facilidad con la que realizaba entradas a canasta), como por su talento para dar asistencias. No podemos olvidar tampoco la intensidad y competitividad que acompañaban a su juego, uno de los sellos de aquellos míticos Pistons de finales de los 80. Dos veces campeón con los "Bad Boys" en el 89 y en el 90, fue 12 veces all-star y 3 veces miembro del mejor quinteto de la NBA (y habría sido muchas más veces de no haber coincidido su época con la del gran "Magic").

4: BOB COUSY

Uno de los nombres con mayúsculas de la historia de la NBA. Estamos hablando de un auténtico mito de los Boston Celtics, con los que jugó desde 1950 a 1963, ganando seis anillos de campeón, participando en trece all-star y siendo elegido en diez ocasiones como miembro del mejor quinteto de la competición, además de un MVP en 1957. Se le conoció como "el Houdini del Hardwood" por su excepcional habilidad con la pelota en las manos, al ser capaz de las penetraciones a canasta y las asistencias más inverosímiles. También queda para el recuerdo su capacidad para aguantar el balón y darle una salida inteligente en los momentos clave de partidos decisivos. Que me perdonen los más veteranos que estén leyendo esto, porque sé que ellos lo habrían situado más arriba en el ranking.

3: JOHN STOCKTON

El rey absoluto de las asistencias (15.806) y de los robos de balón (3.265) merecía un lugar de honor en la clasificación. Con un físico alejado de los cánones habituales en la NBA, su gran virtud era su inteligencia en la cancha, que le permitía anticiparse a las jugadas con enorme facilidad y dirigir al equipo con maestria. Lo suyo no era hacer amagos extraordinarios ni pases mirando a la grada con frecuencia, sino poner siempre la pelota en el momento exacto y en el lugar exacto para que un compañero (normalmente Karl Malone) anotara. Fue dos veces campeón olímpico (92 y 96), diez veces all-star y dos veces miembro del mejor quinteto de la Liga. Lamentablemente, sus diecinueve temporadas (1984-2003) de inquebrantable fidelidad a los Utah Jazz no se vieron recompensadas con el anhelado anillo.

2: OSCAR ROBERTSON

Otro clásico inmortal cuyos méritos le hacen acreedor del segundo puesto de la lista. Se trata de uno de los jugadores más completos de todos los tiempos, dada su extraordinaria aportación en anotación, asistencias y rebotes (26,7, 9,5 y 7,5 como promedios respectivos en temporada regular a lo largo de su carrera). De hecho, es el único jugador en la historia de la NBA en promediar un triple-doble en una temporada, la de 1961-62. Su juego se repartió a lo largo de catorce temporadas (1960-74) entre los Cincinnaty Royals y los Milwaukee Bucks, ganando en una ocasión el anillo (1971) y sumando un MVP (1964) y nueve presencias en el mejor quinteto de la liga.

1: EARVIN "MAGIC" JOHNSON

El rey indiscutible para casi todos a la hora de hacer un ranking de los mejores bases. Auténtica leyenda ya no del baloncesto, sino de la historia del deporte en general, hablar de Earvin Johnson nos lleva irredemediablemente a recordar con nostalgia la época más brillante de la NBA. Seleccionado por Los Angeles Lakers en el draft de 1979, "Magic" pasó toda su carrera con ellos, sumando cinco anillos de campeón y siendo la pieza clave del espectacular estilo de juego de los angelinos. Además, sumó un oro olímpico, fue campeón de la NCAA, participó en doce all-star, fue tres veces MVP de la temporada regular y otras tres veces MVP de las finales.

 Buen defensor y magnífico anotador, polivalente como pocos en el baloncesto, lo que le lleva a figurar con letras de oro en la historia es su inigualable talento para las asistencias, elevando este arte a categorías nunca más alcanzadas. Y si no lo creéis, aquí tenéis un vídeo para que las imágenes confirmen todo lo que he escrito.